Especial de

Jaime Díaz Quintero
noviembre 30/2007

Sebastian Mesa Merlan

SEBASTIÁN MESA MERLANO, nacido en Carmen de Bolívar el 7 de Septiembre de 1891 y muerto en mayo de 1965 en Cartagena en su misma casa, acompañado de dos hermanas solteronas como él. Cartagena y el país solo han reservado para él olvido e ingratitud. Poeta de verso rotundo y destellante de imágenes e imágenes...que van dejando de modo espontáneo maravilloso colorido en las ideas. Es de fuentes clásicas como Díaz Mirón y Olegario Andrade.

Ponderado por Antonio Gómez Restrepo y Germán Enrique Arciniegas, que consideran que Mesa Merlano es una de las voces mas poderosas en la lírica de América. Sus endecasílabos, después de leídos, quedan vibrando como cuerdas a punto de reventar, como bordones de una guitarra cuyo chasquido nos sorprende. De esta virtud, efecto del numen, quizá estuviera convencido el poeta, aunque de ella no hiciera alarde. Quizá, repetimos, se sintiera poseedor de ese poder extraordinario que hacia derivar de la entraña potencia de su tierra nativa: "Mi numen eres tu; la peregrina / nota de leve y tembloroso arrullo/ ni en tus borrascas ni en mi plectro existe; / fuerza de tempestad, música andina/ soplaste en mi alma, con nativo orgullo en mi canto te doy cuanto me diste".

Mesa Merlano es de una cultura extensa. En "Alba de invierno", por ejemplo, que es un soneto eglógico, nos lo presenta con mucha energía y elegante candor. El bramido de la res, el olor del ganado saludable y penetrante, el gesto del mayoral, la totuma desbordada de blanquísima espuma, concretan un cuadro, múltiple en detalles, elevado de inspiración y rebosante de un arte exquisito en la pugna con la materia indómita, con ritmo y firmeza en el trazo.

Dueño de la más exquisita perfección, pero sin suavidades enternecidas y sin melancolías enfermizas, y todo con el auxilio de sus conocimientos en arte y ciencias. La estilización, el tono nítido y perfecto de sus versos, llevó erróneamente a pensar que era producto de incesantes cinceladuras. Podría, en determinadas ocasiones, buscar de propósito las consonancias más difíciles y las formas más complejas para tener el agrado de vencer, como en esa de no usar un solo QUE en muchos de sus sonetos. Su fantasía ardiente le permitía ver las cosas de mayor volumen y con más intenso colorido. Su poesía es roja, de rojo encendido, con ciertas tonalidades litúrgicas de blanco y de verde, de violado y de azul, de cardenal y de oscuro.

Sebastián Mesa Merlano, fue Doctor en derecho y ciencias políticas del Instituto Martínez Olier de Cartagena. Desempeñó importantes cargos: Juez Superior, Juez de Menores, Intendente de San Andrés y Providencia, Secretario de Gobierno Departamental, Gobernador encargado; orador, gran tribuno, buen expositor, fino sicólogo, periodista y Representante a la Cámara.

Por cierto el amigo entrañable de Sebastián Mesa, el poeta y músico Don Daniel Lemaitre, se inspiró en él y su soltería, para componer el famosísimo porro "Sebastián rómpete el cuero", que lo silbaba hasta un muerto, y que puso a bailar a todo Colombia y al mundo, ya sea a lo vivo con conjunto musical, o valiéndose de las vitrolas de cuerda y manivela. Los discos se vendían como pan caliente en los almacenes de la Casa Víctor, dejando a un lado los de Carlos Gardel. La letra dice: Sebastián rómpete el cuero si pretendes la muchacha/ que una casa no se arregla con tripas de cucaracha/ Hoy la cuestión, la cuestión , la cuestión es con dinero, rómpete el cuero/ porque te vas a quedar solterón.

Aprovecho estas merecidas líneas sobre Sebastián Mesa, para expresar mi asombro por el descubrimiento que me fue revelado años más tarde, pues entre los personajes que visitaban al Doctor Sebastián, se encontraba LUIS DE JANON, otro poeta de altos quilates, nacido en Chinú, pero cartagenizado desde muy temprano, quien hizo sus estudios, incluyendo los universitarios aquí en esta ciudad, pero que su amplia y bien cimentada cultura fue obra de sí mismo. Su "Epopeya de América" fue prologada por Sebastián Mesa Merlano, y contiene el estudio que hizo la Academia de Historia de Cartagena , y que le valió la entrada a dicha corporación. Es un compendio vivo de toda la gesta americana, siguiendo el penacho blanco de Bolívar, en que desfilan héroes y soldados movidos por el mismo ideal.

En su poesía dedicada a Cartagena, el poeta en vuelo libre, pero sin abandonar la verdad histórica, hace un noble elogio a la ciudad heroica.

A los "Pelícanos" los eternizó De Janon con la armonía de sus versos. Organizó en el Teatro Heredia una serie de conferencias sobre arte, con conferencistas de Cartagena y del país.