Columna de opinión

Por Alfonso Múnera
enero 19/2007

Cuando hay un proyecto de ciudad

El sábado último el periódico El Tiempo destacó los extraordinarios logros de Sergio Fajardo, el joven e independiente alcalde de Medellín. En particular se refería a la inauguración de la primera de las cuatro mega bibliotecas que se construirán en los barrios populares de esta bella ciudad en el curso de este año. Maravilloso me pareció que esa fuese una noticia nacional de primera página, que el periódico más importante del país festejara como una gran obra de gobierno la construcción de bibliotecas para la gente humilde de una de nuestras principales ciudades.

El alcalde Fajardo ha entendido, y así lo ha predicado, que un aspecto central de su gobierno es el de ayudar a saldar la llamada deuda social con los más pobres. Concentrar todos los esfuerzos en combatir la pobreza, en hacer de Medellín una ciudad más incluyente, más democrática y más participativa. Qué mejor manera de hacerlo que a través de la educación, qué mejor instrumento que construir escuelas y bibliotecas bien dotadas al alcance de los menos favorecidos.

Allí tienen ustedes, sin tantos diagnósticos inútiles, sin tanta palabrería hueca y rebosante de populismo barato, lo que un gobernante serio hace, cuando puede, claro, gobernar independientemente, trazarse su propio derrotero y manejar los dineros con honradez e invertirlos en obras de profundo impacto social y económico: la educación, por ejemplo. Este fue precisamente el mismo alcalde que dejo claro desde el principio que no comprometería un solo peso del erario público ni en miss universos ni en espectáculos de farándula.

El caso de Cartagena es también un ejemplo, pero de lo contrario, es decir, como muestra de lo que sucede en una ciudad en la que los alcaldes gobiernan sin independencia, sin derroteros bien establecidos, sin transparencia en el uso de los recursos públicos y sin sensibilidad para enfrentar los problemas sociales de la inmensa mayoría de la población.

Mientras en Bogotá, primero, con Mockus y Peñalosa, y ahora en Medellín, los gobiernos locales ordenan la administración, construyen un proyecto de ciudad y deciden apostarle a la inversión social, es decir a construir escuelas decentes, bibliotecas admirables y parques limpios y bien dotados en los barrios de todos los estratos sociales, en Cartagena la señora secretaria de educación declaró con patética sinceridad que no puede ni siquiera mejorar las escuelas en mal estado porque no tiene dinero con qué hacerlo. Mucho menos construir bibliotecas.

Y es verdad, no hay dinero con qué hacerlo, en primer lugar por el mal uso que se hace de él en la administración pública, pero en segundo lugar porque se invierte sin el menor sentido de las prioridades. Por ejemplo, ¿saben los cartageneros que el distrito invirtió 60 mil millones de pesos en los Juegos Centroamericanos, y que ninguna ciudad antes había invertido tanto dinero en un torneo de esta naturaleza, y, lo peor, que para hacerlo se endeudó de tal manera que en los próximos años su capacidad de inversión en obras sociales estará notablemente menguada?

¿Cuántas escuelas, por Dios, se podrían haber construido con ese montón de dinero, cuántas bibliotecas? Se me dirá que al menos quedaron unos pequeños estadios y coliseos. ¡Qué bueno tener estadios! Pero, ¿qué sentido tiene invertir tanto dinero en unos juegos cuando las escuelas se están cayendo, están pésimamente dotadas y no hay un peso con que mantenerlas?

En fin, por eso Bogotá y Medellín avanzan a pasos agigantados, porque se gastan buena parte de su presupuesto construyendo escuelas y bibliotecas hermosas. ¿Y nosotros? Retrocedemos en la miseria que se multiplica porque a falta de escuelas organizamos espectáculos. Es la política de circo pero sin pan.