Columna de opinión

Por Alfonso Múnera
abril 19/2006

BELINDIA

Creo que fue mi amigo Darío Henao en Calí quien me contó hace ya algunos días que a Río de Janeiro, la populosa ciudad turística de Brasil se le conocía como Belindia. Con este curioso nombre los brasileños lograron una descripción precisa de una realidad social que parece contradecir los sueños de un progreso humanitario. Me refiero al crecimiento de esa monstruosa y seductora ciudad que alberga en su seno los ambientes más sofisticados de la civilizada y antigua Bélgica y, al mismo tiempo, las ciudadelas de la miseria, el crimen, la drogadicción y la prostitución, propias de la India. Bastante grave es que Belindia exista, pero mucho más que nos parezca normal. Que esa coexistencia de la degradante pobreza y de los lujos extravagantes se festeje como el gran centro turístico del carnaval y de la samba.

¿Será este el modelo para Cartagena? ¿Estaremos construyendo en nuestra ciudad otra Belindia? Todo parece indicar que el crecimiento vertiginoso y consistente de las dos ciudades de que hablaba en estos días el editorial de este periódico nos lleva en esa dirección. Ciertamente hay que hacer todos los esfuerzos posibles para cambiar dicha tendencia, pero, me pregunto ¿si se están haciendo? ¿Si hay una política radical en la dirección correcta para producir un cambio?

Veamos: la expansión de la industria turística no es en si misma una solución ni lo será si no viene acompañada de otras cosas. De, por ejemplo, una mejor redistribución del ingreso, de transformaciones profundas en el campo de la educación pública para la formación del recurso humano, y de infraestructuras adecuadas de salud y de vivienda. El Caribe, al que ahora pertenecemos, ha sido por largas décadas escenario de este gran fracaso del turismo en producir bienestar social. No es si no tomar como ejemplo a Jamaica, la más grande de las islas y una de las más exitosas en materia de crecimiento turístico, para comprobar hasta el cansancio como el desarrollo formidable de enclaves turísticos, magnificó la miseria de la inmensa mayoría de los jamaicanos, al mismo tiempo que produjo una tremenda concentración de las riqueza. Y todo esto a pesar de que si algún país ha sabido desarrollar estrategias para capturar la franja del turismo caro ese ha sido Jamaica.

En realidad, de lo que tenemos que convencernos es de que la prioridad del gobierno local tiene que ser, de una vez por todas, sin dejar de apoyar los esfuerzos sanos del sector turístico, la de impulsar un profundo cambio social que ponga en el centro de sus prioridades un gran programa de combate contra la miseria. Vivienda digna, educación digna y salud digna son las claves de cualquier transformación perdurable y de impacto masivo.

Hemos estado empecinados en materia de vivienda en el venenoso proyecto de Colombiatón, y en la costosísima incoherencia de Flor del Campo, como herencias malditas de la pasada administración. En materia de salud pública los índices siguen siendo deplorables, la incertidumbre rodea al sistema hospitalario y el paseo de la muerte sigue cobrando vidas inocentes. ¿Y en educación? Terrible, dígase lo que se quiera. Es inadmisible que tres meses después de haberse iniciado las actividades escolares, colegios importantes de la ciudad continúen sin profesores de matemáticas y de ciencias.

Ojalá y Cartagena, la linda Cartagena, no acabe convertida en una Belindia, esa mezcla de lo mejor de Bélgica y de lo peor de la India. ¿Todavía no lo estamos, verdad?